Le décor était majestueux, l’attente immense. Ce mardi 19 mai, au cœur du Caire, capitale historique du football africain, les regards de tout un continent étaient tournés vers le tirage au sort des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2027. Dans une ambiance mêlant prestige et tension, les grandes nations du ballon rond africain ont enfin découvert les adversaires qui se dresseront sur leur route vers la phase finale prévue en Afrique de l’Est.
Autour des boules du tirage, quatre figures emblématiques du football africain ont donné une dimension particulière à la cérémonie : l’ancien international ivoirien Max-Alain Gradel, le capitaine nigérian William Troost-Ekong, la légende égyptienne Essam El Hadary et l’ex-star congolaise Trésor Mputu. Ensemble, ils ont dessiné les contours d’une campagne qualificative qui promet déjà des étincelles.
Parmi les affiches les plus attendues, le groupe de la Côte d’Ivoire retient particulièrement l’attention. Les Éléphants, sacrés champions d’Afrique à domicile en 2023, devront croiser le fer avec leur éternel rival ghanéen dans une poule qui s’annonce électrique. Une opposition historique qui réveillera sans doute les vieux souvenirs des grandes batailles ouest-africaines.
Le Maroc, aujourd’hui première nation africaine au classement FIFA, semble avoir hérité d’un groupe abordable, mais les Lions de l’Atlas devront tout de même se méfier du Gabon et du Niger, deux sélections capables de créer la surprise. De son côté, l’Égypte de Mohamed Salah retrouvera sur sa route l’Angola, le Malawi et le Soudan du Sud, avec l’ambition claire de confirmer son retour au premier plan continental.
Le Sénégal, porté par sa génération dorée, devra négocier des déplacements souvent piégeux face au Mozambique, au Soudan et à l’Éthiopie. L’Algérie, championne d’Afrique 2019, partira quant à elle avec le statut de favori dans une poule comprenant la Zambie, le Togo et le Burundi. Les Fennecs gardent notamment un souvenir récent de leur domination sur les Éperviers togolais lors des qualifications précédentes.
Mais pour les supporters guinéens, c’est surtout le groupe D qui cristallise toutes les attentions. Le Syli national devra livrer une bataille intense face à l’Afrique du Sud pour décrocher ce qui apparaît déjà comme le ticket le plus convoité de la poule. Le Kenya, pays coorganisateur de la CAN 2027 avec la Tanzanie et l’Ouganda, est automatiquement qualifié pour la phase finale, réduisant considérablement la marge d’erreur pour les autres nations du groupe.
Dans les rues de Conakry comme dans les débats sportifs à travers le pays, beaucoup voient déjà cette confrontation Guinée–Afrique du Sud comme une finale avant l’heure. Entre l’expérience des Bafana Bafana et l’ambition renouvelée du Syli national, chaque point pourrait peser lourd dans la course à la qualification.
Au total, 48 sélections africaines prendront part à ces éliminatoires répartis en 12 groupes de quatre équipes. Les rencontres se joueront sur trois fenêtres FIFA, entre septembre 2026 et mars 2027. Les deux premiers de chaque groupe valideront leur billet pour la phase finale, tandis qu’une place supplémentaire sera attribuée dans les groupes comportant un pays hôte déjà qualifié.
La CAN 2027, organisée conjointement par le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda, débutera le 19 juin 2027 avant de connaître son épilogue le 17 juillet. Une édition qui s’annonce déjà historique, tant par son organisation commune que par l’intensité des affiches annoncées dès les éliminatoires.
Louda Dia
