Le phénomène El Niño, souvent appelé « l’enfant terrible du Pacifique », atteint son apogée vers Noël, d’où son nom qui fait référence à l’enfant Jésus. Mais cet événement climatique a des répercussions bien au-delà de la période des fêtes. Que nous réserve El Niño en 2024 ?
El Niño peut, en quelques semaines, modifier considérablement la dynamique des courants marins, affectant une zone de l’océan plus grande qu’un continent. Cette énergie contenue dans ces masses d’eau chaude en mouvement perturbe la circulation, la température et l’humidité de l’atmosphère, avec des conséquences potentiellement catastrophiques.
Impacts mondiaux : Feux de Forêt et Coraux Blanchis
L’épisode d’El Niño de 2015-2016 a profondément perturbé les régimes de précipitations dans le monde entier. En Amazonie, il a réduit les précipitations pendant la saison humide, ce qui a entraîné des risques accrus de feux de forêt lors de la saison sèche de 2016. Doug Morton, scientifique au Goddard Space Flight Center de la NASA, a confirmé que le risque d’incendie cette année-là dépassait celui des années précédentes de sécheresse, comme en 2005 et 2010.
Au même moment, dans le Pacifique, les températures de l’océan autour de la Grande Barrière de Corail en Australie, ainsi que dans des îles comme les Fidji et Hawaï, ont atteint des niveaux jamais enregistrés. Les coraux, sensibles à la chaleur, ont commencé à blanchir et à mourir. À la fin de la saison, de vastes étendues de récifs avaient perdu leur couleur caractéristique, laissant les scientifiques inquiets.
Origine d’El Niño : Un Cycle Naturel Perturbé par le Climat
El Niño est en fait une partie d’un cycle météorologique naturel appelé « El Niño-oscillation australe » ou ENSO. Ce cycle a un impact global, modifiant les conditions météorologiques de Dakar à Delhi, en passant par Boston. Lors d’un événement El Niño, la surface de l’océan Pacifique tropical se réchauffe davantage, en particulier à l’équateur et le long des côtes de l’Amérique du Sud et centrale, ce qui entraîne des pluies abondantes et des inondations.
Ce phénomène a des conséquences dramatiques. Par exemple, lors de l’événement El Niño de 1997-1998, le Pérou a subi des milliards de dollars de dommages, et en 1972-1973, la hausse des températures océaniques a détruit l’industrie de la pêche à l’anchois. Ces événements peuvent durer jusqu’à un an, mais le réchauffement est généralement plus intense pendant les mois d’automne et d’hiver de l’hémisphère nord.
Et La Niña ?
La Niña est l’opposé d’El Niño, avec des températures océaniques qui se refroidissent et des conditions plus sèches le long de la côte orientale du Pacifique. Ces événements ont tendance à durer plus longtemps, jusqu’à deux ans, et peuvent également causer des perturbations météorologiques à l’échelle mondiale.
El Niño se Renforce-t-il ?
Les scientifiques se demandent si le cycle ENSO s’intensifie à mesure que la planète se réchauffe, ce qui pourrait entraîner des événements El Niño plus forts et des événements La Niña plus secs. Cependant, les données ne sont pas encore concluantes. Ce qui est certain, c’est que l’ENSO existe depuis des milliers d’années et continuera probablement à jouer un rôle majeur dans le climat mondial. Le défi pour les scientifiques est de mieux comprendre ce phénomène pour prévoir ses impacts à l’avenir.
source: incognito.com
